Γράφει ο Δημήτρης Μανωλάκης
Η εβδομάδα που πέρασε, ήταν από τις πιο εντυπωσιακές για την ομάδα μπάσκετ του Άρη. Οι παίκτες του Γιάννη Καστρίτη αρχικά πέτυχαν τεράστια εντός έδρας νίκη (76-75) επί της Μπουντούτσνοστ για το Euro Cup και στη συνέχεια επιβλήθηκαν της ΑΕΚ εκτός έδρας με 91-93, δείχνοντας ότι μπορεί να βρεθεί αρκετά ψηλά στη βαθμολογία.
Ο Λουτρακιώτης και άλλοτε παίκτης των «κίτρινων» Αποστόλης Κουτρούλιας, μίλησε στην «Α» για την πορεία του συλλόγου, θυμήθηκε πως είναι να αγωνίζεται κανείς στο «Nick Galis Hall» και φυσικά δεν παρέλειψε να αναφέρει, ότι πραγματικά του λείπει το μπάσκετ.
Όσον αφορά το πώς βλέπει το μπάσκετ που παίζει η ομάδα, αλλά και τι πιστεύει ότι μπορεί να πετύχει τη φετινή σεζόν:
«Ο Άρης και φέτος παίζει όμορφο και μοντέρνο μπάσκετ. Ουσιαστικά παίζει μπάσκετ Ευρωλίγκας, με παίκτες μικρότερης αγωνιστικής αξίας. Παίζει σκυλίσια άμυνα στο όριο του φάουλ και σε κάθε ευκαιρία τρέχει. Έχει πολύ καλά γκαρντ με τρομερό τρίποντο, ενώ αξιοποιεί του αθλητικούς ψηλούς με pic ‘n’ roll. Ο κόουτσ Καστρίτης, τους έχει κάνει να βλέπουν κάθε φάση ξεχωριστά. Νομίζω πως η εξάδα είναι εφικτός στόχος».
Για το αν ο Βασίλης Τολιόπουλος μπορεί να σταθεί σε επίπεδο Ευρωλίγκας;
«Είναι πολύ καλός παίκτης, θρασύς με την καλή έννοια. Πέρσι αυτός μας «εκτέλεσε» μέσα στη Νίκαια. Δουλεύει πολύ τα τελευταία 3 χρόνια, αλλά δεν τον βοηθάει η σωματοδομή του για να βρεθεί σε επίπεδο Ευρωλίγκας».
Η αλήθεια είναι ότι σιγά – σιγά το «Nick Galis hall» αρχίζει και πάλι να θυμίζει εποχές « Αλεξανδρείου». Πως το βλέπει όμως ένας άνθρωπος που έχει πατήσει το συγκεκριμένο παρκέ;
«Το θρυλικό «Αλεξάνδρειο» και νυν «Nick Galis hall» είναι μύθος. Παρόλο που έχουν κατασκευαστεί μεγαλύτερα γήπεδα στην Ελλάδα, αυτό έχει άλλη ιστορία. Μοναδική και ο κόσμος του δίνει ψυχή. Ατμόσφαιρα που δίνει στην ομάδα «φτερά». Ο 6ος παίκτης για τους γηπεδούχους. Για τους αντιπάλους, δύσκολη και καθόλου άνετη εμπειρία».
Πως ένιωθε ο ίδιος όταν φορούσε την ιστορική φανέλα του Άρη όμως;
«Ο Άρης είναι μια τεράστια ομάδα, που ουσιαστικά μας έμαθε το μπάσκετ και την πορεία στην Ευρώπη, για τις ελληνικές ομάδες. Οι παλιοί θα θυμούνται τις Πέμπτες πώς χαζεύαμε τον Γκάλη και τον Γιαννάκη, να φτάνουν στα final four. Για μένα είναι η πιο μπασκετική ομάδα !!!»
Μπορεί κάποια ομάδα να μπει «σφήνα» ανάμεσα σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό όμως αυτή τη στιγμή;
«Αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχει κάποια ομάδα που θα μπορούσε να τις πλησιάσει. Τα μπάτζετ ομάδας Ευρωλίγκας, είναι δραματικά μεγάλα και δεν υπάρχουν κάποιες ελληνικές ομάδες που να μπορούν να τα ακολουθούσουν».
Ο Αποστόλης Κουτρούλιας σταμάτησε στα 43 του. Του λείπει καθόλου άραγε το μπάσκετ;
«Φυσικά μου λείπουν οι αγώνες, αλλά και η ρουτίνα του να είσαι παίκτης. Η προπονητική με κρατάει σε μια επαφή, αλλά σίγουρα σαν παίκτης ήταν αλλιώς και μάλλον και καλύτερα».
Λίγο καιρό πριν τον είδαμε στο All Star Game των Βετεράνων, που πραγματοποιήθηκε στην Καρδίτσα. Πως έζησε αυτή τη στιγμή, αλλά και πως είναι όταν συναντιέται με παλιούς συμπαίκτες και αντιπάλους και δίνουν αγώνες;
«Πολύ όμορφη διοργάνωση. Οργανωμένη, με τον κόσμο να αγκαλιάζει την πρωτοβουλία. Κάθε 3-4 μήνες, κάνουμε κάποιον φιλανθρωπικό αγώνα με τους βετεράνους σε όλα τα μέρη της Ελλάδας. Η εμπειρία είναι πολύ όμορφη, μιας και βρισκόμαστε και με παλιούς συμπαίκτες ή αντιπάλους και σε μια πιο χαλαρή κατάσταση».
Ο Αποστόλης Κουτρούλιας είχε μια σπουδαία καριέρα, αγωνιζόμενος σε Πανελλήνιο, Άρη, Ιωνικό Νέας Φιλαδελφείας, Χαλκίδα, ΜΕΝΤ, Δάφνη, Ηλυσιακό, Νήαρ Ήστ, Παγκράτι, Ολυμπιάδα Πατρών, Χολαργό και Παπάγου.
Πλέον ασχολείται με την προπονητική, αν και την περασμένη σεζόν είχε ένα πέρασμα ως τιμ μάνατζερ του Ιωνικού Νικαίας.
Να θυμίσουμε ότι πρόκειται για έναν άνθρωπο που στην Α2 έχει τεράστια ιστορία και όσον αφορά το σκοράρισμα, όσο και τη … συλλογή ριμπάουντ !!!
